NOTES ÉCRITES PAR DAVID-DANIEL RUDDY EN SEPTEMBRE 2009
CONCERNANT L’INSTAURATION D’UN MUSÉE AU C.M.R.

Un jour de novembre 1965, je ne pus pas prendre ma voiture pour me rendre au Collège (une petite voiture convertible achetée en Angleterre l’été précédent) à cause d’une tempête de neige. Alors, je pris l’autobus de Montréal à Saint-Jean et j’entrai au Collège par le côté nord.

Je n’avais jamais visité cette partie du Collège où il y a des résidences. Puis, j’ai vu une magnifique couronne sur la face nord d’un vieil édifice à ma droite. Je n’avais jamais visité cet édifice avant. En regardant au travers des fenêtres, j’ai vu de l’équipement pour la lutte contre les incendies et je me suis dit que c’était peut-être une caserne. J’ai parlé de cette bâtisse à des collègues qui étaient au Collège depuis plus longtemps que moi et j’ai appris que ce n’était pas une caserne mais que c’était l’ancienne guérite qui avait servi quand l’entrée au site était de ce côté et qu’elle servait maintenant d’entrepôt.

Je me suis dit qu’il était bien dommage que cette superbe bâtisse soit devenue un entrepôt.  Je décidai d’en parler au Colonel Ross, le Commandant, lorsque je le rencontrai au Mess.  Avec mon ardeur et mon âme d’historien, je lui parlai de ma découverte et lui demandai la permission d’en nettoyer l’intérieur et de la convertir en musée afin d’y placer les différents objets historiques exposés ça et là au Collège.  Ce qui m’a poussé à agir dans ce sens, c’est que le bibliothécaire en chef voulait se débarrasser d’un très grand meuble vitré qui prenait trop de place dans le corridor principal de la bibliothèque.  Ce meuble contenait de vieux uniformes et d’autres souvenirs offerts au Collège.  Je protestai avec véhémence car, comme historien, je savais que ces objets étaient bien trop précieux pour être jetés.  J’utilisai donc cette excuse auprès du Commandant pour le supplier de me laisser utiliser le vieux poste de garde.

Il y eut une réunion pour discuter du projet et il a été décidé que je pouvais donner suite au projet. Je reçus donc l’approbation du Commandant de convertir la vieille guérite en musée. Avec l’aide d’élèves-officiers volontaires, l’édifice fut nettoyé et peinturé durant l’hiver 1965-1966. Je partis à la chasse partout au Collège pour dénicher d’autres meubles pouvant servir à exposer les objets déjà en main. Je m’adressai aussi au centre audio-visuel du Collège pour l’agrandissement de photos et de cartes que je désirais installer sur les murs du nouveau musée. On m’avait même accordé un petit budget lequel rencontrait mes besoins. Les travaux de rénovation ne coûtèrent presque rien en fait car ils étaient accomplis par le personnel de soutien du Collège.

Le mot se passa donc qu’un musée avait été instauré au Collège militaire et toutes sortes d’artéfacts nous parvinrent de gens de la ville qui avaient participé à la construction du Collège et qui avaient gardé des objets en souvenir.

Les trois petites cellules furent utilisées pour y exhiber des objets provenant des différentes périodes historiques qui ont précédé l’ouverture du Collège militaire royal de Saint-Jean (1666 à 1951). La plus grande pièce fut consacrée à la période débutant avec l’ouverture du Collège en 1952.

J’ajoute que lors de mes nombreux voyages à Ottawa pour effectuer des recherches sur l’histoire du Fort Saint-Jean, j’ai aussi rencontré des membres du personnel du bureau des Musées de Guerre Canadiens afin de m’assurer que j’allais dans la bonne direction. Je voulais aussi savoir quelle aide leur bureau apportait aux musées sur les bases militaires. Durant l’année qui suivit, j’entrai en contact avec des militaires responsables de d’autres musées militaires afin d’en apprendre davantage. J’ai découvert qu’ils n’en connaissaient pas plus que moi. Mes démarches m’ont amené à créer une toute nouvelle organisation laquelle je nommai « L’Organisation des musées militaires du Canada » (OMMC).

L’OMMC dont je fus le premier président, tient des rencontres à chaque année dans toutes les régions du Canada pour discuter des problèmes rencontrés par les musées militaires. L’OMMC continue encore aujourd’hui d’apporter de l’aide aux musées sur les bases militaires.

Le musée du C.M.R. ouvrit ses portes de temps à autre en des occasions spéciales et il fut reconnu comme musée officiel des Forces canadiennes en mai 1973 sous le commandement du Colonel Cadieux. Ce dernier et les Commandants précédents (colonel Thériault, colonel Chouinard, colonel Reid et bien sûr colonel Ross) ont tous soutenu le projet avec vigueur. L’ouverture officielle eut lieu le 5 mai 1974 sous le commandement du colonel Vandal. Je me dois d’ajouter que l’appui immense reçu du colonel Evraire, lequel a succédé au colonel Vandal, et de l’historien Jacques Castonguay a aussi bien servi le musée.

Voilà où une marche devant la vieille guérite du C.M.R. m’a conduit!

David-Daniel Ruddy
Directeur du musée 1965 à 1988
Professeur au dépt des Sciences sociales du C.M.R. de 1963 à 1988
Membre du Club Quart de Siècle

Monsieur Ruddy a écrit cette courte biographie de lui-même.

Born somewhere between the Alleghenies and the Alps, I spent most of my boyhood in and about New York City, with several journeys in the 30s on the zeppelins to Germany, and to Italy and France. I was educated by the Jesuits at Fordham University. My university career was interrupted by the Second World War and my obligation to serve. Having joined the U.S. Navy, I started my military career as an organist and choir director. That soon changed with my assignment to the S.B.N.O.A.W.A., Bermuda. In the inimitable words of W.S. Gilbert, "don’t ever go to sea", and except for trips to Argentia, Newfoundland and various ports in the Caribbean, the Azores and the Mediterranean, I didn’t. The end of the war saw my return to academia and my bachelor’s degree in history, followed by the Master of Arts.

A holiday trip to Britain on the R.M.S. Queen Elizabeth in 1948 resulted in a five-year residency at St. Andrews University, where I avoided academic studies by indulging in archaeology and expeditions in my 1923 Daimler. The latter was the hit at the first garden party given at Holyrood Palace by H.M. the Queen.  The friendships made in my student days in Scotland range from Mr. Evelyn Waugh and Monsignor Ronald Knox, to those of my fellow students with whom I have maintained a connection over the past half century.

On returning to North America, I found my life’s work at le college militaire royal de Saint-Jean. Living in Montreal for the thirty-six years until retirement was a very rewarding experience, but my move to Victoria, British Columbia was a fulfilling experience. My frequent trips to Europe and to Asia and Australia were equaled by my bi-annual drives across Canada to Victoria. In addition to academic work, I have been involved in military museums and the work of the Heraldry Society of Canada. A more detailed biography may be found in the Canadian "Who’s Who."

CLUB QUART DE SIÈCLE Collège militaire royal de Saint-Jean Professeur David Daniel Ruddy 15 août 1963 - 15 août 1988 Fondateur du Musée du Fort Saint-Jean